飼料・魚粉・肥料はビジネスチャンスか？フードテック動向と最新技術事例

ここからは、直近 15 年で発表された研究論文から技術トレンドを分析した結果を紹介していきます。

こちらは「肥料・飼料の製造」に関する論文を抽出した結果です。大体 28,000 件の関連論文が出てきました。

論文を第一著者の所属組織の国ごとに見ていくと、国名や組織名が登録されていないケースが多く n/a（該当なし）になってしまう論文が多かったのですが、ここでは除外して考えます。そうすると世界で関連論文が最も多い国はインドネシアということがわかりました。特に 2018 〜 2019 年ごろから増えてきており、中国やアメリカ、インドと比べても多いのは意外な結果でした。

ちなみに日本は、トップ 15 にも入っていない状況です。

上の画像は 28,000 件の論文に、肥料・飼料を製造する技術としてどのようなものがあるか、論文のタイトルなどからカテゴライズした結果です。それぞれ 10 〜 12 件の技術カテゴリーが出てきました。前半の発表で大野さんが注目しているとおっしゃっていた分野が論文の分析結果からも研究が活発化していることが見えてきました。

こちらはそれぞれのカテゴリーごとにどれぐらいの論文があるかを国別で色分けをしたグラフです。先ほど論文数が一番多いことがわかったインドネシアは、肥料の分野だと「微生物とバイオ肥料を用いた植物成長促進と収量・品質向上技術」や「有機・無機肥料の併用で作物の成長と収量を向上させる技術」などのカテゴリーの論文が多いことが見えてきます。

個人的に意外だったのが、微細藻類を使って肥料・飼料を作っていこうとしているベンチャー企業が増えている印象はあるのですが、論文数で見るとそこまで多いというわけではないという点です。どちらかというとプロバイオティクスや遺伝子工学などの研究が活発に進められていることがわかります。

こちらのグラフは論文数をカテゴリー別にまとめた先ほどのグラフのプロットを変えたものです、横軸が直近５年の論文数増加率。具体的には 2019 年と 2023 年を比べたときにどのカテゴリーの論文が増えたかをプロットしています。縦軸はカテゴリーに関する論文の数をプロットしたものになっています。

このグラフからはまた違った観点で見ることが可能です。例えばグラフの一番上にあるのは「 fertilizero1: 微生物とバイオ肥料を用いた植物成長促進と収量・品質向上技術」で論文の数は一番多いのですが、ここ５年で数が伸びているかというと、伸びている方ではありますがトップクラスではないことがわかります。一方、ここ５年で論文数が特に伸びているカテゴリーはどれかというと、例えば右下の「 feed10: 乳酸菌添加で飼料発酵を高品質化する技術」です。 3.5 倍ほどに増えており、今ホットな研究分野だといえます。

ここでは赤い丸で囲ったカテゴリーをピックアップして紹介します。

まずは「ナノ肥料・制御放出技術による栄養吸収効率と作物成長促進」。ナノテクを使って作物の肥料吸収率を高めたり、肥料をコーティングしてそこから成分が溶け出すタイミングをコントロールしたりする技術などの研究カテゴリーです。

ナノ肥料による栄養吸収効率向上と収量増加

具体的にどういった技術があるかを見てみました。こちらは「ナノ肥料による栄養吸収効率向上と収量増加」に関する技術です。肥料をナノ粒子サイズに細かくすることで吸収効率を上げるという研究が進められています。

制御放出型窒素肥料による窒素利用効率と収量の向上

もう１つ、「制御放出型窒素肥料」というような呼び方をされているものもあります。ポリマーでコーティングしたり、阻害剤・抑制剤をうまく組み合わせたりすることで、作物の中に含まれる窒素を植物が吸収する量や土の中に放出する量などを精密に制御する技術も活発に研究されています。

次はアンモニアの合成技術です。こちらも活発に研究が進められています。

銅系触媒による硝酸塩からの高効率アンモニア合成

こちらは触媒として銅を使い、ハーバーボッシュ法に近いような形で高温高圧の条件でアンモニアに変換したり、電気化学的に電気を流して硝酸塩などの成分をアンモニアに還元したりするような技術開発です。最近は特に、触媒の表面構造を制御するということがナノテク関連ですごく注目されており、触媒活性を高めるためには表面が平滑ではなくでこぼこの方が良いという研究成果も出ています。

フローセル・プラズマリアクターによるアンモニア合成技術の革新

電気化学的にアンモニアを作る技術が開発されているとお伝えしましたが、こちらはそれに関連する研究です。フローセルやプラズマリアクターを使ってアンモニアを合成します。特に常温常圧でアンモニアを作れることが大きな特徴の一つです。

続いては「プロバイオティクス等による動物の成長促進飼料技術」です。こちらも論文数が伸びており、研究が活発化しているカテゴリーです。特に 2020 年ごろから増えている印象があります。

バチルス属プロバイオティクスによる家禽の成長促進

特に注目されている研究が多い分野でいうと、「バチルス属プロバイオティクスによる家禽の成長促進」です。動物の成長促進や、卵をたくさん産ませたり、腸内環境を整えたりといった部分に効果がある研究がたくさん出てきています。

フィトジェニック飼料添加物による成長促進技術の開発

フィトジェニック飼料と呼ばれるものもすごく注目されています。これは、植物由来のハーブなどを餌に添加することで、動物の腸内環境や健康を整えるという飼料です。こちらに関してもハーブの代わりにヨモギを添加することで動物の成長にどう影響があるかなどさまざまな取り組みが行われています。

こちらが紹介する最後のカテゴリーです。「乳酸菌添加で飼料発酵を高品質化する技術」で、こちらも近年論文数が一気に伸びています。

Lactobacillus plantarum添加による飼料発酵品質の向上

こちらは乳酸菌を飼料に添加することで保存性と栄養価を高めて、家畜の生産性向上に寄与しようとしている研究です。こちらも研究が活発に進められています。

今回紹介したのはごく一部の技術です。様々なアプローチで肥料・飼料の製造技術を見ていくと、自社の強みが出せる分野も見つかるでしょう。

以上が Web セミナー『飼料・魚粉・肥料はビジネスチャンスか？～ グローバルのトレンド・事例、先端技術紹介から考える ～』でお話をした内容となります。大野氏から、フードテック分野への参画において、海外の状況や取り組みを正確に把握し、専門的に調査することの重要性についてお話がありましたが、その調査にあたる部分で、リンカーズはここまでのお話の通り、国内外の様々な技術情報を分析し、その結果をお伝えすることが可能です。
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